Qui n’a jamais entendu un barbon grogner sur la bêtise des super-héros actuels ? Avant de sous-entendre que tout de même, ça aussi, c’était mieux avant ? Ou que de son temps, bédés et autres dessins animés étaient bien moins idiots ? 

Cela tombe bien, puisque vient de tomber entre mes mains un excellent ouvrage : Fantôme, l’homme masqué du Bengale, qui déjà en 1949, se promenait en slip moulant pour aller distribuer de la torgnole.

Alors, était-ce vraiment mieux écrit ? Profitons de cette perle pour répondre à cette grande question.

Et lisons, mes bons ! 

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Permettez-moi de commencer par le commencement, avec les premières cases de notre aventure.

Extrait qui témoigne de toute la magie de Fantôme : ce qu’il se passe dans les cases n’a souvent rien à voir avec les dialogues, et encore moins avec le récitatif en haut de case.

Ici, nous avons donc Michel qui au saut du lit, demande à Roger qui ils doivent surveiller. Là, on s’attend à une réponse, mais pas avec Fantôme ! Car entre temps, il faut imaginer que les deux compères :

• finissent de se raser
• s’habillent
• vont chercher leur équipement
• s’arment
• sortent patrouiller

Et donc, probablement 20 minutes plus tard, Roger répond enfin, bordel : « La délégation de New York« . 

Faut pas être pressé. 

Heureusement que Michel est complètement con et ne trouve rien de mieux à dire que « Ok ! J’ai pigé ! » même si le lecteur cherche encore ce qu’il y avait à comprendre. Moi aussi, notez, car sachez que la délégation de New York, ainsi que ces deux personnages, n’ont en fait strictement aucun rapport avec la suite de l’aventure.

Quant à Fantôme, le voici.

Quand il n’est pas vêtu de ses plus beaux atours – on y vient – sa tenue pour se camoufler habilement consiste à s’habiller avec trois tonnes de fringues, ce qui n’est pas du tout suspect au Bengale où il fait 35 degrés et où tout le monde est en manches courtes à se demander quel couillon porte une écharpe par une température pareille.

Mais justement : figurez-vous que notre héros aperçoit deux religieux qui débarquent. Or, la nonne et le curé étaient eux-mêmes des filous déguisés ! En réalité, il s’agit de braqueurs de banques.

Mais attention, des braqueurs de banques qui disent « Zut ! » et qui visiblement, sont un peu nerveux saveur « MAIS ROULE BORDEL ! – Allons Simone, du calme. »

Tout cela est bien trop étrange, ce qui met la puce à l’oreille de Fantôme et son cheval qui fait « Prch« . 

Fantôme qui porte sa tenue sous ses fringues, et qui lâche tranquillement un « Je sais où ils se cachent ! » confiant, avant de se raviser avec « Ils doivent être dans la jungle ! » seulement une case plus loin. D’où sort-il son tuyau concernant la fuite des vilains ? Sait-il que la jungle, c’est grand ? Et par Daphné Bürki, c’est quoi cette tenue avec petit slip rayé ? 

Mystère.

Heureusement, et là encore dans la seconde qui suit, sans aucune explication, Fantôme retrouve les braqueurs dans une baraque en ruine et se présente humblement comme « Fantôme le justicier ». 

Personnellement, je serais un braqueur voyant débouler pareil larron, avant même d’ouvrir le feu, j’aurais des questions comme « Mais bordel, qu’est-ce que vous foutez en slip rayé ?« . Hélas, il semblerait qu’en 1949, le slip kangourou zébré soit un accessoire qui ne soulève aucune question. Quelle époque.

S’ensuit une course poursuite d’anthologie.

Où Fantôme n’a même pas à courir, puisque les méchants se prennent tout seuls les pieds dans des poutres qui traînent. Ce que Fantôme, ce gros rabouin, commente laconiquement d’un « Pauvre type !« . Oui, Fantôme est comme ça : quand quelqu’un trébuche, il se fout de sa gueule.

Mal lui en prend car la poutre ainsi secouée en remue une autre, qui elle-même, assomme notre justicier en faisant « Zomp !« .

Oui, les poutres font « Zomp« . Vous l’ignoriez, mais Fantôme est très familier des poutres. Et ne m’obligez pas à enchaîner ici avec une blague sur son slip, car, oooh, je ne mange pas de ce pain-là.

Les braqueurs en profitent en tout cas pour filer.

Notez que le Monsieur est complètement paniqué et qualifie Fantôme de « dangereux » alors qu’on parle d’un type qui est resté immobile avant de se prendre une poutre qui fait zomp sur la truffe. Niveau danger, on est quand même plus proche du hamster que d’Iron Man.

La braqueuse rappelle donc lourdement à son compagnon que c’est pas très très courageux tout ça.

Mais passons, et découvrons ce qu’il se passe quand on fuit au travers du Bengale.

On tombe sur de braves blancs torses poils qui vous saluent.

Mais surtout, profitez de cette case fabuleuse : « Ecoute ! » « Quel cri ! ».

Sauf que personne n’a pensé à écrire le cri. Est-ce un éléphant ? Un lion ? Diego apprenant ce que signifie le mot « salaire » ? 

Non, c’est un tigre. Là encore, dessiné dans une position qui sent plus le « Qu’est-ce que c’est que ces branlos ? »que l’animal qui vient de faire trembler le secteur de tout son coffre.

Dans le doute, les méchants tirent, et dans ce bel ouvrage, les tigres font « Ffch ! » (les poutres font bien Zomp, alors calmez-vous).

Mais ouf : c’est un tigre apprivoisé.

Et puis bien apprivoisé puisque même quand on lui tire dessus, il fait juste des bruits bizarres. Nos braqueurs enchainent habilement d’un « Bon, c’est curieux, mais viens dormir.« 

Heureusement, le mystérieux type blanc du coin leur prépare un petit méchoui et les réveille. Nos braqueurs , non seulement sont courtois, mais proposent aussitôt… de l’aider.

À quoi ? Là encore, nous ne le saurons jamais. 

Mais surtout, page suivante, que se passe-t-il ? Est-ce que nos braqueurs papotent avec l’inconnu ? Est-ce qu’ils mangent ?

Non, il se passe ceci, et je n’ai sauté AUCUNE case. C’est la suite immédiate :

DIABLERIE ! 

Soudain et sans aucune explication, tout le Bengale est mystérieusement peuplé de braves blancs qui organisent une énorme rave-party, alors qu’il y a deux minutes, le coin était juste peuplé d’un type torse-poil amenant à manger. Toujours est-il que ça s’enjaille lourdement, comme on dit.

À noter qu’en 1949, quand on disait « La petite Paule me plait« , ce n’était pas qu’une damoiselle s’appelait Paule et qu’on y accolait « petite » comme on sait si bien le faire en français.

Non, c’est qu’elle s’appelait vraiment « Petite Paule » de son vrai nom, et on pouvait s’adresser à elle ainsi sans aucun problème.

S’ensuit une scène romantique où chacun des braqueurs rencontre l’amour avec quelqu’un qui dit « C’est la pleine lune ! » (n’attendez pas trop de variété dans les dialogues d’une bédé dont tous les récitatifs sont « Mais… » « Or… » « Et… » « Peu après… » et où Petite Paule est un vrai prénom).

Pendant ce temps, Fantôme, le roi du Bengale, en chie comme un âne pour trouver deux blancs dans un pays où visiblement, il n’y a que ça et où ils rôdent dans les campagnes par groupes de 200 en hurlant « Dansons ! Buvons ! ». Non, lui, il a le seul indigène du secteur qui lui dit qu’il va se renseigner.

En même temps, les enquêtes de Fantôme sont d’autant plus compliquées que les indices comme les cris d’animaux ou les coups de fusils passent à la trappe au moment du dessin. 

Qu’importe : Fantôme, remis sur la piste des fugitifs, va pour les tataner. Mais une nouvelle fois, ces derniers parviennent à se retrancher dans un bâtiment dont le gros lâche ne veut pas sortir. 

Je vous laisse savourer ce dialogue :

– À ta place, je ne ferais pas ça !

Mais faire quoi en fait ? Puisque justement, il refuse de faire un truc ?  Et l’autre de répondre avec une tête de débilet :

– Tu crois ?

… je vous avoue être un peu perdu. Cette bédé est tellement perchée qu’elle pourrait se retrouver avec les éloges de Télérama. Mais qu’importe ! Car lecteur, lectrice, toi qui lances des « Oh ! Que va-t-il se passer ? » et autres « Ah ! Fantôme, vite, voilà les méchants ! » à cette lecture, permets-moi d’en revenir à nos aventures. Car oui, Fantôme débarque finalement bien dans la demeure des forbans.

Alors ? Baston ? Avant ou après la tentative d’arrestation ? Eh bien accrochez-vous à vos sous-vêtements rayés, car, non, Fantôme ne va pas capturer les méchants, ni ces derniers s’enfuir. Non, Quand Fantôme leur tombe dessus… il se passe ceci :

La braqueuse annonce qu’elle aime le type qu’elle a rencontré plus tôt à la fête avant de s’évanouir. Et quelle plus belle réaction que « Oh non ! Elle aime un paysan !« 

Ben oui, on est braqueurs, mais on cherche quand même à faire un beau mariage. Se marier à un paysan, faut pas déconner. 

Heureusement, tout finit bien puisque la braqueuse retrouve son amant d’un soir, qui aussitôt veut l’épouser (c’est bien normal ; avant même le bisou, on s’épouse : on est en 1949, bande de petits dépravés !)

Quel retournement ! Comment va réagir son ami braqueur ? Se montrer jaloux ? Profiter de tout cela pour fuir ? Ou va-t-il encore se…

Ah ben non. Le pote braqueur se dit que c’est plutôt le moment d’annoncer qu’il va épouser Paule (Petite Paule, mais il est devenu familier, il a lâché le premier prénom).

Mais sinon ? Les braquages ? Le butin ? La justice du Bengale, tout ça ? Fantôme, vite ! Une réaction saine et sensée qui remet ce récit sur les rails ! On compte sur…

Que ?!

Le mec crapahute dans la jungle durant des jours à la poursuite de braqueurs, mais quand il les trouve, il suffit de dire « double mariage » pour qu’il se barre.

Fantôme a-t-il des flashbacks de ses précédentes épouses ? Est-ce que cela lui rappelle qu’il doit de multiples pensions ? Cela explique-t-il pourquoi il vit dans la jungle, loin des huissiers et autres avocats ?

Trop de questions pour un seul slip : ainsi se conclut la première histoire de Fantôme, le justicier du Bengale (mais pas trop).

Et ça, c’était seulement la première histoire de l’album mes petits amis.

Non, vraiment, les comics, c’était mieux avant.